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영국의 광우병 위험평가

전문가 제언: ○ 우해면상 뇌병증(Bovine Spongeform Encephalopath; BSE)이라고 불리는 광우병은 1986년 영국의 의사 Wells에 의하여 처음으로 발견되었다. 이 병은 소의 뇌를 파괴해 마치 미친 듯이 보이게 하는 질병으로 대부분 3년 이상 성장된 소에서 주로 나타나는 퇴행성 프라이온 질병이다. 이 보고서에서는 광우병에 대한 위험평가를 개별적 위험이 아닌 그룹 위험평가에 대하여 언급하고 있다.

○ 유럽집행위 과학위원회는 광우병 위험평가연구를 수행하였다. 이 연구는 국가들이 위험기간(1980년 이후)동안 육골분 사료 또는 살아있는 소를 수입하였는지의 여부를 비롯하여 가축과 식육 및 사료공급업체들의 위험관리를 위한 현장 대책과 이들 산업계의 성격과 구조 등을 토대로 하여 이루어졌다. 이 위험평가 연구에 따르면 아르헨티나, 호주, 칠레, 노르웨이, 뉴질랜드, 스위스에서 광우병 발병원이 존재할 가능성이 매우 낮게 나타났다. 그러나 2003년 캐나다와 미국에서도 광우병이 발생함으로써 광우병이 세계 전역으로 확산되고 있음을 보여주고 있다.

○ 1995년까지 영국에서만 15만 마리 이상의 광우병사례가 보고되었고, 점차 전 유럽에서 확산, 발생되는 양상을 보이다가 최근 발생 빈도가 줄고 있는 양상을 보이고 있다. 그리고 수년 전부터 광우병에 걸린 소를 먹게 될 경우 변종 크루츠펠트-야콥병(vCJD)의 발생원인이 된다는 가설이 제기되면서 학자들 간에 많은 논란이 되어 왔다. 1996년 영국정부로부터 그 가능성이 인정된다는 공식적인 발표가 있은 후 사회적으로 큰 문제를 제기하게 되었다.

○ 국내에서 아직은 소에서 발생되는 광우병은 보고되지 않아 국내에서는 소에서 광우병이 발병되지 않는 안전지대로 생각되지만, 국내 정상인 500명을 대상으로 프라이온(prion)의 유전자의 코돈(codon) 129번의 다형성을 분석한 결과 95%에서 메티오닌 동질접합체가 나타났다. 이것은 국내 정상인이 광우병에 걸린 쇠고기를 섭취할 경우 vCJD에 걸릴 확률이 세계에서 제일 높다는 것을 암시한다. 그러므로 향후 국내에서 철저한 감시체계를 구축할 뿐 아니라 광우병 위험평가와 위험관리 체계가 동시에 구축되어야 한다고 생각된다.

저자: Gale, P
자료유형: 학술정보