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미크로글리아 활성화의 제어기구

전문가 제언: ○ 인간의 뇌에는 약 1000억 개의 신경세포와 2000억 개의 신경교세포가 존재한다. 이러한 신경세포와 함께 신경조직을 구성하는 신경교세포는 뇌와 척수의 내부에서 신경세포에 대사물질을 공급하는 성상교세포, 수초형성에 관여하고 슈반세포와 같은 역할을 하는 올리고덴드로사이트 그리고 변성된 뉴런과 이물질 등을 제거하는 역할을 하는 미크로글리아의 세 가지가 있다. 이중에서도 미크로글리아는 뇌혈관 관문(BBB)과 함께 뇌의 건강을 지키는 가장 중요한 역할을 하고 있다. 그러므로 뇌신경질환에서 미크로글리아의 기능이 활성형으로 되는데 장애를 받거나 그 수가 부족할 때에는 뇌의 신경 정신 장애를 가져오게 된다.

○ 워싱턴대 의대의 J. Price가 1998년 미국신경생물학지에 발표한 논문을 보면 Brodmanns area의 아속 부분(subgenual part) 24의 세포구성을 실험한 결과 주요 우울 장애와 양극성 장애에서 신경세포의 수나 크기는 변화가 없으나 신경교세포의 수는 뚜렷한 감소를 보였다고 보고하였다. 이는 신경교세포의 감소가 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 뇌 정신질환의 주요한 원인이 된다는 것을 알 수 있다. 울산의대 정선주 교수가 발표한 기사에서 파킨슨병 환자 중 농촌 거주자가 82.9%로 도시인보다 월등히 많은 것은 환경과 밀접한 관계가 있다고 하였다. 이는 주로 신경교세포의 세포막으로 이루어져 있는 뇌혈관 장벽이 세포막을 잘 통과할 수 있는 지질 용해도가 높은 농약과 살충제 등 독성물질에 노출된 것이 큰 원인으로 조사되었다.

○ 이에 반해 일본 국립의약품식품연구소의 연구팀은 동물실험을 통해 뇌와 척수에 있는 미크로글리아가 과잉 반응함으로써 말기 암환자의 만성 통증을 일으킨다는 것을 밝혀냈다. 이는 신경세포의 상처 부위에서 나오는 단백질이 미크로글리아를 과잉 반응시키기 때문이라는 것이다. 이와 같이 미크로글리아의 기능도 양면성을 가지고 있기 때문에 현재 진행되고 있는 미크로글리아의 활성화를 위한 제제들의 개발뿐만 아니라 역으로 활성을 억제하는 약의 개발이 함께 이루어져야 할 것이다. 이를 위해 현재 뇌질환에 응용되고 있는 허브나 한의학적 측면 등에 대해서도 복합적인 연구가 수행될 수 있도록 양.한의학계와 생화학계가 공동연구 체제를 만들어야만 시너지 효과를 낼 수 있을 것이다.

저자: Keiko Ohsawa ; Shinichi Kohsaka
자료유형: 학술정보