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석탄에 함유된 수은

전문가 제언: ○ 러시아 과학아카데미 Komi과학센터의 YA. E. Yudovich, M. P. Ketris 박사 등은 석탄에 함유된 수은에 관한 약 200편의 논문을 검토하여 석탄에 존재하는 수은과 석탄의 상관관계 및 특성을 규명하고자 하였다. 러시아, 미국, 독일, 중국, 캐나다, 일본 등 세계 주요 석탄 산지에서 생산되는 석탄 중의 수은함량 분석, 수은의 환경 및 지구화학의 특징, 수은함량이 높은 석탄의 생성원인, 수은 분포에 영향을 미치는 제반인자들, 석탄 중 수은 생성과정 등의 지구화학에 관하여 광범위하게 연구 검토하였다.

○ 수은은 석탄과 친화성을 가진 물질로 석탄 중에 함유한 각종 무기물 및 유기물과 강력한 결합력을 가지고 있다. 세계 석탄의 평균 수은함량은 석탄의 종류에 관계없이 0.01ppm Hg 수준이나, 세계 일부 지역 즉, 우크라이나 Donbas 탄전, 미국 Appalachian 및 Texas 지역과 미국 걸프연안지역, 러시아 극동지역, 중국 남부지방 석탄은 수은함량이 1~200ppm로 매우 높아 환경문제를 일으키고 있다.

○ 수은의 맹독성으로 인한 환경문제는 인체에 미치는 영향이 매우 크다. 최근에 와서 석탄 채굴, 연소, 가스화과정에서 배출되는 수은이 환경문제를 야기한다는 사실이 밝혀져 석탄에 함유된 수은에 관해 관심을 갖게 되었다. 미국에서 석탄에 의해 대기 중에 방출되는 수은 양은 연간 약 40톤에 달하며, 우리나라와 인접한 중국에서는 이보다 더 많은 양이 대기 중에 방출될 것으로 추정한다.

○ 최근 우리나라 환경부가 전국 20세 이상 남여 2,000명을 대상으로 중금속 혈중농도를 분석한 결과 혈중 수은 평균농도가 4.34μg/l임을 밝혔다. 이는 미국의 평균치(0.83μg/l), 독일 평균치( 0.58μg/l)에 비해 5~8배가 높은 것으로 중국의 3.5μg/l보다도 높다. 우리나라는 화력발전소, 제철소, 산업 분야의 석탄 소비량이 연간 8,000만 톤을 넘지만, 석탄 품질을 규정하는 데 수입 석탄의 수은함량이 품질 관리 대상이 되지 않고 있다. 이번 기회에 환경부는 국내 수은의 오염원과 또한 인체 오염 원인을 철저히 규명하여야 할 것이다. 또한 발전소와 산업용으로 세계 각 지역에서 도입되는 석탄의 수은함량을 분석하여 당면한 환경오염 문제에 철저한 대비책을 마련해야 할 것이다.

저자: Yudovich, YE; Ketris, MP
자료유형: 학술정보