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고준위 방사성폐기물 처분장 계획의 현황

전문가 제언: □ IAEA(International Atomic Energy Agency)에서는 Safety Series No. 58, No. 68에서 방사성폐기물의 처분을 전제로 한 분류와 중요한 특성, 그리고 처분한 후의 방사성물질의 지중이행을 억제하는 각 단계의 장벽의 역할 등에 대해 개념을 제시하고 있다. 그 중 방사성 고체폐기물을 육지 또는 지층 중에 처분하는 경우는 저준위, 고준위를 불문하고 안전성과 관련하여 가장 주의하여야 할 점은 지하수의 침수와 이로 인한 방사성물질의 확산이다. 물론 매설 처분에 따른 다른 많은 유의해야 할 요인이 있다.

○ 그러나 거의 모든 사항이 결국은 지하수문제와 밀접하게 연결되어 있다. 그래서 특히 고준위 방사성폐기물의 처분지의 선정에는 지층구조 조사가 엄격히 규정되어 있는 것이다.

□ 미국의 고준위 방사성폐기물 처분장의 선정은 1982년에 제정된 “방사성폐기물정책법”에서 시작되었다. 미국 DOE(Department of Energy)는 심지층 저장소 부지로 처음 6개주에서 9개소로 후보를 선정하였다. 예비적 기술 조사와 환경 조사를 실시하여 1986년 네바다주 Yucca Mountain, 텍사스주 Deaf Smith, 워싱턴주 Hanford의 3개소를 상세한 과학적 조사(특성 평가)를 실시할 후보지로 선정하였다. 그 후 방사성폐기물 정책법 개정에 따라 3개소 중 최종적으로 Yucca Mountain이 선정되어 특성 평가를 실시하게 되었다.

○ DOE는 1992년부터 Yucca Mountain의 특성 조사를 실시하였는데, 이 작업에는 수천 명에 이르는 과학자와 기술자가 동원되었으며, 60억달러의 경비가 소요되었다고 한다. DOE는 2001년 5월에 ‘Yucca Mountain에 관한 과학, 공학 보고서’를 발표하였는데, 이것에 의하면 상정(想定)되는 모든 시나리오 하에서 1만년 이상에 걸쳐 일반인이 저장소의 방사선으로 피폭되는 일은 없다고 결론짓고 있다.

저자: M. Kasai
자료유형: 학술정보