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가스수화물 산출시험 조사정 프로그램 굴착작업 -Mallik 2002-(Drilling Operation of Mallik 2002 Gas Hydrate Production Research Well Program)

전문가 제언: □ 가스수화물은 메탄을 주성분으로 하는 천연가스와 물이 저온과 고압조건에서 결합하여 생성된 얼음-모양의 물질이다. 고체상이기 때문에 같은 부피의 가스보다도 164배나 높은 에너지를 생산할 수 있다. 이는 극지방의 대륙과 해양의 대륙붕 밑의 영구동토지대에 주로 존재하며, 그 부존량은 석탄, 석유, 천연가스를 모두 합한 것보다도 많은 것으로 평가되고 있다.

□ 가스수화물을 경제적으로 회수할 수 있는 방법이 개발되면 가스수화물은 세계의 에너지 정세를 크게 바꾸는 역할을 하게 되지만, 메탄 자체가 이산화탄소에 비하여 21배나 높은 지구온실가스라는 점에서 채굴 시 그 방출을 피하는 방법이 강구되어야 하며, 가스수화물이 해저의 불안정성을 야기하는 원인이기 때문에 고도의 채굴기술이 요구된다.

□ 이에 따라 캐나다의 Geological Survey of Canada(GSC), BP Canada Energy, Chevron Canada Resources, 미국의 US Geological Survey, 에너지부, 독일의 지구과학연구소(GeoForschungsZentrum: GFZ), 일본의 Japan National Oil Corp.(JNOC) 및 인도의 Gas Authority of India Ltd.(GAIL), Oil & Natural Gas Corp.(ONGC)가 컨소시엄을 구성하여, 캐나다 북단의 Mallik에서 Mallik 2002 프로젝트라는 이름으로 갱정 굴착 및 생산시험을 실시하였다.

□ 미국은 독자적으로 멕시코만의 Keathley Canyon과 Atwater Valley의 심해 두 곳에 정부, 산업체, 대학이 공동으로 참여하는 시추작업을 2005년 4월 17일부터 35일간의 일정으로 진행하고 있다. 일본은 Mallik 2002 프로젝트의 경험과 기술을 살려 난카이해구에 매장이 확인된 메탄수화물의 채굴에 나설 것으로 보인다.

□ 우리나라도 울릉도와 독도 주변의 동해상의 심해 바닥 밑에 상당한 양의 메탄수화물이 부존되어 있는 것으로 추정하고 있다. 국가적인 차원에서 이를 자원화하기 위한 탐사와 채굴 기술의 개발이 필요하다.

저자: Hideaki TAKAHASHI
자료유형: 학술정보