□ 콩에는 우리 몸 세포의 재료가 되는 양질의 단백질이 들어있어 특히 여성에게는 가장 유효한 식품이다. 검은콩에 들어있는 이소플라본(isoflavone)성분에는 여성호르몬부족을 보충하는 작용이 있기 때문이다. 여성호르몬은 여성이 갖는 임신이나 출산 능력과 여성다운 몸매를 유지하는 것만이 아니라 체온이나 정서를 조정하는 자율신경과도 관계가 깊다. 또 뼈에 칼슘을 흡수하는 구실도 한다. 따라서 여성 호르몬의 분비가 제대로 되지 않으면 냉증이나 불안, 초조 같은 증상이 나타나고 골다공증이 되기도 한다. 이럴 때야말로 검은콩이 크게 도움을 준다. 생리불순이나 피부, 모발의 문제도 개선해 주고 나아가서 폐경 전후의 갑작스런 비만, 요통, 견비통 등의 개선, 예방에 도움이 된다. 검은콩에 들어있는 리놀산은 혈액 속의 악성 콜레스테롤을 감소시키고 칼륨성분은 체내의 여분의 염분을 소변과 함께 배설해 주고 혈액을 맑게 하여 동맥경화의 예방과 개선에도 도움을 주며 아울러 어린이들의 뇌에도 좋은 영향을 주는 것으로 알려져 있다.
□ 한방에서 말하는 콩류의 최대 약효는 신(腎, 콩팥)을 보하는 데 있다. 한방에서 신이라 하면 사람의 성장과 발육 상태 등을 관할하는 장기를 도와주는 에너지를 가지고 있는 부위로, 생명 에너지의 원천으로 보고 있는 곳이다. 콩류는 이렇게 중요한 신을 보하며 원기를 주는 효과가 있다. 콩 중에서도 검은콩, 특히 쥐눈이콩은 약콩으로 알려져 그 효과가 매우 뛰어나다. 또 한방에서는 신장과 뼈의 관계를 아주 밀접한 것으로 보고 있어, 뼈가 강해지기 위해서는 신의 작용을 높여주는 것이 가장 효과적인 방법이라고 말한다. 콩과의 검은콩의 씨로 오두(烏豆), 흑대두(黑大豆)라는 별칭도 있다. 처방명은 흑두(黑豆), 오두, 오두의(烏豆衣)라고 한다. 맛은 달고 성질은 평성이다. 신경(腎經)·간경(肝經)에 들어간다. 자보신간, 이수해독(利水解毒)의 작용이 있다. 단백질, 지방, 당류, 멜라닌, 나트륨, 염소, 칼륨, 칼슘, 인, 철, 구리, 비타민 A, B, 니코틴산이 들어 있다. 신허에 의한 식은땀, 기허에 의해 저절로 나는 땀에 적용한다. 요통, 난청, 귀울림, 소갈 등에 적합하다.
□ 최근 세계학회에서는 콩뿐만 아니라 많은 식물성 여성호르몬(phyto estrogen)에 관한 발표가 있었는데 이소플라본(isoflavone), 제니스틴(genistein), 리그난(lignan) 및 다이제인(daizein) 같은 성분을 많이 가진 콩 같은 식물을 먹으면 유방암이나 대장암 또는 심혈관질환을 특히 폐경 후 여성에 있어서 현저하게 감소시킬 수 있는데 이는 이들 성분들이 여성호르몬 수용체와 작용함은 물론 활성산소 억제작용에 의해서 과산화지질의 생성을 억제하며 따라서 세포의 비정상적인 증식을 방해하는 효과가 있기 때문이다. 한양대 식품영양학과 이현규 교수는 최근 열린 기능성식품 국제 심포지엄'에서 '검은콩 펩타이드가 다이어트에 미치는 영향' 발표를 통해 검은콩 펩타이드의 분자량을 분석한 결과 약 80%가 1만 달톤 이하의 저분자 펩타이드였고, 아미노산도 글루타민산, 아시파르틴산, 아르기닌 등이 비교적 많아 이들 함량이 약 50%를 차지했다. 이런 검은콩 펩타이드를 흰쥐의 먹이에 첨가해 4주 동안 먹인 뒤 체중변화 등을 분석한 결과 검은콩 펩타이드를 섭취한 쥐의 경우 체중이 27%까지 감소한 것으로 나타났다. 또 검은콩 펩타이드 첨가가 증가할수록 중성지방과 총콜레스테롤의 농도가 25%까지 감소한 반면 몸에 이로운 혈청중의 HDL-콜레스테롤은 증가했다. 검은콩 펩타이드가 체중감소에 끼치는 직접적 영향 등 그 원인에 대한 추가 연구와 인체에 적용한 분석 등을 거친다면 이를 활용한 다이어트 식품개발 가능성이 매우 높다고 밝혔다.
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