미생물의 세계(Introduction of Microbes World)

전문가 제언

□ 미생물은 그 종류가 매우 다양하고 증식이 빠르며 환경에 대한 적응력이 강하여 자연 생태계에 무수히 존재하고 있는 생명체로서 주류, 장류, 김치류 등 전통발효 식품을 비롯해서 유기산, 아미노산, 핵산, 효소, 비타민, 다당류, 항생물질 등의 발효 산업에 널리 이용되고 있다. 또한 생체 활성물질, 동식물용 생육조절 물질, 식품소재, 정밀 생화학 물질 등 많은 유용물질들을 미생물로부터 탐색하여 의약품, 식량 및 농업, 환경, 자원 및 에너지 등의 산업 분야에 활용될 것이다.

□ 자연 생태계에 존재하는 미생물은 지구상의 생물 총량의 60%에 해당되며, 이들 미생물은 다른 미생물, 식물, 동물들과 공생하면서 지구생태계를 유지하고 있다. 이러한 미생물은 35억년 전에 출현하여 진화를 거듭하면서 모든 생물의 진화를 주도해 오고 있으며 다른 동·식물이 살수 없는 극한 환경에서도 살아가는 유일한 생물체이다. 이와 같이 미생물은 지구상의 어느 서식지에서도 적응하여 생존할 수 있기 때문에 그 종류가 다양할 뿐만 아니라 유전자 또한 다양하여 어떤 화학반응도 가능한 효율 높은 작은 화학공장(세포공장)으로서 필요한 물질을 생산, 분해하고 있다. 그러나 우리가 이들 지구상의 다양한 미생물 중에서 현재의 기술로 배양할 수 있는 것은 1%정도에 불과하기 때문에 발견하지 못한 99%의 미생물을 탐색하여 유용하게 활용할 필요가 있다.

□ 미생물은 물질 순환의 중추적인 역할을 담당함으로써 현재의 식물, 동물, 그리고 사람이 번성하고 있는 지구환경을 만들어 서로 공생하고 있다. 그러나 미생물중에는 사람이나 동식물에 유해한 미생물과 유용한 미생물이 있으며 이들 미생물은 수십억년 동안 지구상의 특수 환경에서 적응되어 왔기 때문에 다양한 유전자를 가지고 있다. 이러한 미생물의 무한한 유전자 자원을 확보하여 유전자 서열을 해석하고 그 기능을 밝힘으로써 인류의 건강과 지구 환경을 보존할 수 있다. 미국, 영국, 일본, 프랑스 등 선진국은 미생물 유전체 개발에 총력을 기울이고 있으며 우리나라에서도 미생물 강국 세계 제 4위권 진입을 목표로 국가적 연구 사업단이 이미 출발되어 정밀화학 소재, 의약소재, 특수 환경 미생물 및 공생미생물 등의 연구가 추진되고 있는 것은 시의 적절하다고 판단된다.

□ 앞으로 지구상에 존재하는 미개발 미생물의 탐색을 위해서 보다 적극적이고 체계적인 연구가 필요하다. 새로운 미생물자원을 대량으로 탐색하고 발견하는 데서부터 미생물이 가지고 있는 수백만 쌍의 염기 서열을 해독하고 각 유전자의 기능을 밝히는 high throughput 기술개발과 찾아낸 유용유전자의 정보를 체계적으로 이용할 수 있는 시스템 개발이 요구된다. 아직까지 미개척 분야인 metagenomics와 우리나라 전통 발효산업과 관련된 토착미생물을 중심으로 차별화된 연구를 전개함으로써 미생물 강국으로 진입할 수 있을 것이다.

저자

Tatsuo Taki

자료유형

원문언어

일어

기업산업분류

환경·건설

연도

2004

권(호)

78(3)

잡지명

공기조화위생공학(L104)

과학기술
표준분류

환경·건설

페이지

185~189

분석자

민*익

분석물

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