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유체 밸런서를 구비한 세탁기

전문가 제언: ○ 국내 세탁기시장은 상단적재방식의 펄세이터식(pulsator type) 세탁기와 전면적재방식(front loading system)의 드럼식(drum type) 세탁기의 두 가지 방식이 판매되고 있다. 2000년 이전에는 펄세이터 방식이 주류를 형성했으나 2000년 이후 대용량 드럼식 세탁기가 출시되면서 점차 시장을 확대해 가고 있는 실정이다. 이는 드럼식 세탁기가 펄세이터 방식에 비해 엉킴에 의한 옷감손상이 적으며 물소비량이 적다는 장점이 소비자에게 좋은 평가를 받고 있기 때문이다.

○ 이 발명은 상단적재방식(top loading system) 세탁기의 최대 단점중 하나인 물소비량을 줄이기 위한 구조적 개선내용이 포함되어 있다. 종래의 펄세이터식 세탁기는 물을 담고 있는 저수조와 세탁조가 별개로 되어 있어 물의 낭비를 유발하였다. 그래서 저수조를 없애고 세탁조 하나 만으로 저수와 세탁을 겸하게 하여 물의 낭비를 줄이고 세탁조 상부에 고리형 저수조를 두어 세탁조와 저수통 사이에 여러 개의 유체통로로 연결하는 한편 저수조에 고인 물이 배수구로 빠져나갈 수 있도록 저수조와 배수구를 연결하는 유체통로를 별도로 구비하였다.

○ 이들 유체통로는 세탁조의 외벽 면에 구비되며 세탁조와 일체로 사출 성형하는 것이 바람직한 것으로 제시되고 있다. 또한 상기 저수조는 세탁조가 고속으로 회전할 때 세탁물의 쏠림현상으로 인한 진동을 감쇄시켜 주는 유체 밸런서(water balancing device) 기능을 함께 수행한다. 그 외에도 수류를 형성시키고 세탁물의 순환을 위해 바닥 면과 측벽 면에 돌출부를 두고 있는데 이는 기존 펄세이터 방식에서 이미 활용되고 있는 기술이다.

○ 다만 측벽에 돌출부를 추가로 설치해 세탁물의 뒤섞임을 촉진시킨 것은 새로운 시도라 할 수 있다. 국내시장은 점차 드럼식 세탁기시장으로 변하고 있으며 이러한 추세는 앞으로도 지속될 가능성이 크기 때문에 본 발명을 발전시켜 펄세이터 방식에 적용하는 것은 투자측면에서 보다 신중한 접근이 요구된다.

저자: Electrolux Home Prod Inc, Leidig Steven, Ellingson David Irwin,
자료유형: 특허정보